元朝(公元1271年－公元1368年) （关汉卿|窦娥冤）

      元朝是中国历史上蒙古族统治者建立的统一王朝，建都大都(今北京)，其创建者为元世祖忽必烈。

      元朝自忽必烈定国号起，历十一帝，凡九十八年。从成吉思汗建国算起，历十五帝，一百六十三年。元朝统一全国后的疆域是：北到西伯利亚，南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至今新疆，东北至鄂霍次克海。其疆域之广，居中国各朝之冠。

    蒙古族的祖先很早就生活在大兴安岭北段、额尔古纳河以东地区。唐代蒙古之名始见于史籍。蒙古族后西迁至蒙古高原，从事游牧畜牧业。金泰和四年(公元1204年)，蒙古孛儿只斤氏族的贵族铁木真统一了蒙古高原各部。泰和六年(公元1206年)，蒙古诸部在斡难河源的不而罕山(今蒙古的必儿喀岭)召开大会，铁木真被公推为蒙古大可汗，尊称“成吉思汗”（1206—1227年在位），意为「四海之王」或「可汗的可汗」。后世尊其为元太祖。立国于漠北，建立了蒙古政权。蒙古国建立后，不断向外扩张。继成吉思汗于1227年灭亡了西夏之后，成吉思汗三子窝阔台在即位后又进一步南侵，于1234年灭亡了金朝。1235年，他把首都定于和林(今蒙古之哈尔和林)，并遣拔都率兵西征。1241年，窝阔台汗死，由其妻乃马真后摄政。四年以后，窝阔台汗之长子贵由被选为大汗(1246年－1248年)，即后来所称的元定宗。贵由死后，其妻海迷失后摄政了三年，最后术赤次子拔都不顾察合台、窝阔台两家后裔的反对，于1251年拥立拖雷之长子蒙哥(元宪宗)为大汗(1251年－1259年)。此后，蒙古大汗之位即由拖雷一系所袭。

    蒙哥死后，中统元年(公元1260年)，忽必烈在开平(今内蒙古正蓝旗东)即位。随后战胜了争夺汗位的阿里不哥(忽必烈之弟)，平息了汉人的叛乱，巩固了统治。至元八年(公元1271年)，取《易经》「大哉乾元」之义，正式改国号为大元。次年，建都于大都。使蒙古人正式入主中原。忽必烈也就成了后来的元世祖。

　　至元十三年(公元1276年)，元军攻陷临安(今浙江杭州)，俘虏南宋恭帝及谢太后。至元十六年(公元1279年)，元军在崖山海战中消灭了南宋流亡官员和宋军残部所重建的行朝，南宋王朝灭亡。

    蒙古以游牧民族而入主中国，所凭藉的是强盛的武力。统一全国后，元室唯恐汉人不服，遂施行高压的统治方式。即：

    强分民族等级：元朝把全国人民，分为蒙古人、色目人(包括西域、中亚各族人和西夏人)、汉人(包括北方曾受辽金统治的汉人、契丹人、女真人)、南人(原来南宋境内的汉人及其他部族)四等。在政治上，规定中央和地方高级官吏，必须由蒙古人或色目人担任，汉人最多只能做到副职。在法律上，蒙古人无故杀死汉人、南人，只是罚钱了事；汉人或南人杀死蒙古人，常会受到灭族的处分。

    实行军事管制：元朝为了加强对汉人的防范，在全国各地置兵驻防。又立里甲制，以二十家为一甲，蒙古人为当然「甲主」，负责监视全甲居民。禁止汉人、南人打造和私藏武器，不得打猎、聚众、学习武艺，其至不准夜行。

    掠夺民间财富：蒙古人习惯了游牧生活，在灭金亡宋初年，曾大量夺取农民耕地，改做牧场；民间的马匹，都被没收充作军用。统一中国后，对民众徵收的苛捐杂税更层出不穷。农具、盐、茶、酒、醋等日常用品，全部收归国营。

    压抑士人地位：蒙古人自身文化水平较低，鉴于汉族传统士人地位高、影响大，难以管理，便加以打击。据部分载籍所云，当时社会的职业有官、吏、僧、道、医、工、猎、倡、儒、丐十等，儒生的地位仅在乞丐之上。

    元的高压政策，在政治、军事、经济、文化等方面都造成不少负面的影响，加速了自身的灭亡。

    元朝的军、政体制与前代相比是较为健全的。中央政府的军、政统治机构，主要由中书省、枢密院、御史台构成。中书省领六部，主持全国政务，枢密院执掌军事，御史台负责督察。地方行政机构，分别为行省、路、府、州、县。行省是朝廷委派重臣到各地署事，行使中书省职权的简称。以后行省由中央临时派出机构转为地方常设的最高行政机构。除中书省直辖的腹里(河北、山东、山西)和宣政院管理吐蕃以外，元朝在全国设有岭北、辽阳、河南、陕西、四川、云南、甘肃、江浙、江西、湖广等十个行省。行省握有很大权宪，统辖路、府、州、县的政务，钱粮、兵甲、屯种、漕运、军事等等。元代行省制度是自秦汉以来中央集权制度的一个重大发展。

    元朝军事制度是蒙古旧制和中原王朝军制的结合体。忽必烈建国后，保留了成吉思汗创立的四怯薛轮番入侍宿卫制度。元朝宿卫军队一般在万人以上，由皇帝或亲信大臣直接节制。担任京城(大都和上都)防卫的军队是侍卫亲军，到元末曾先后设置三十余卫，卫设都指挥使或率使，隶属于枢密院。镇守全国各地的是镇戍军。军队有蒙古军、探马赤军、汉军、新附军等。

    蒙元入主中原，结束了长期南北对峙的局面，成为一个空前强大的王朝。加强了国内各地区、各民族间的相互联系，民族融合得到了进一步加强。加之蒙古西征后，在欧、亚各地建立了四大汗国，因此东西方的交通远胜于汉、唐时代，大大促进了中外文化交往。意大利人马可波罗在元世祖时来到中国，居住了十几年。记述他在东方见闻的《马可波罗行记》一书中，着重描绘了元代中国的风土人情，盛道东方之富庶和文物之昌明，大都等中国城市的繁华景象。从此，大大激发了西方人士的探奇之心，促成后来哥伦布等人的地理大发现。

    蒙元的统治者虽然重武轻文，但元代在经济、文学、艺术等方面，仍有其独到之处。

    元朝的经济仍以农业经济为主，但生产技术、垦田面积、粮食产量、水利兴修以及棉花的广泛种植等都超过了前代。棉花的种植范围进一步扩大，为棉纺织业的发展创造了条件。松江地区的棉纺织业尤为兴盛，那里出产的“乌泥泾被”名闻远近。当地农家妇女黄道婆，从黎族人民学到了先进的棉纺织技术，她把这些技术在家乡传播开来，并改进了棉纺织工具，为棉纺织业的发展作出了贡献。元朝畜牧业的发展体现在牧地的扩大、牧养设施的改进等方面。元朝的手工业生产除官办作坊外，民间手工业比较发达，行业种类超过前代。特别是新兴棉纺业已达到相当高的水平，瓷器、印刷业也有较大进步。由于驿传制度的完善和海运的开通，国内外交通空前发达，商业比唐、宋时代有了很大的发展。城市繁荣，盛况空前，出现大都、杭州、泉州、广州等闻名世界的大都市。泉州是元朝最大的对外贸易港口，经常停泊着数百艘海船，大量货物在那里汇集和起运。至今屹立在泉州附近的六胜塔，就是当年引导海船进出港口的灯塔。

    元朝在词和民间通俗文学的基础上，发展出一种新的文学体裁──曲。元曲包括散曲和杂剧两种。散曲是由词发展而成的一种近于民谣的新诗体，可供清唱，又叫清曲；杂剧除歌唱的曲子外，还有道白、表演，实际上是剧曲或戏剧。元代的散曲用词清新古朴，多世俗词句，常以不拘一格的体制塑造鲜明形象。著名的散曲作家包括有「曲状元」之称的马致远，以擅长杂剧而出名的关汉卿以及张可久、乔吉等等。像马致远脍炙人口的《天净沙》(「枯藤老树昏鸦。小桥流水人家……」)，通过对一幅秋郊夕照图的描绘，委婉地刻画出旅人飘泊天涯的心境，成为经典名作。

    元朝的杂剧，成就极其辉煌，优秀的戏曲作家辈出，而关(汉卿)、王(实甫)、马(致远)、白(朴)并称为元曲「四大家」。若以作品艺术性之高及对后世影响之深而言，则关汉卿的《窦娥冤》和王实甫的《西厢记》堪称不朽的杰作。《窦娥冤》通过贫苦妇女窦娥含冤负屈被官府误判死刑的剧情，揭露官场的黑暗，并宣扬「善有善报，恶有恶报」的因果报应思想。《西厢记》则讲述相国之女崔莺莺和书生张生，勇于冲破封建樊笼，历经千辛万苦，有情人终成眷属的爱情故事，为世世代代中国人所传颂。

    元朝在其他艺术方面的成就也不小。书画方面，元初书坛三大家赵孟、鲜于枢和邓文原，提倡「专以古人为法」，深研晋、唐先贤的书法，对元代及后世书法的影响甚大。其中赵孟以一代文豪兼工书画，他精通各种书体，而他的画也是山水、树石、人物、走兽无一不工，实为元代书画的一代名家。建筑方面，元代有很多宏伟的建筑，其中元大都的建设可为典范。大都为元之国都，也是13－14世纪世界上最宏伟壮丽的城市之一。它花了十八年的时间建成，其严整的规划布局，建筑的技术、艺术水平都是当时世界上罕见的。元代统治者为了修建这座规划庞大、辉煌宏丽的都城，调集全国各地大量优秀工匠，同时，大量西域人也为大都的建设贡献了自己的才华。明、清的北京城就是在元大都的基础上改造和扩建而成的。 陶瓷艺术在元代也有进一步的发展，其特色是青花瓷器的制作。青花是用氧化钴作颜料在陶胎上描绘纹样，然后上白地蓝花的透明釉加彩绘。中国青花瓷的发展，便运用唐代三彩技术并学习、改良西亚的青花技术而来，到了元代中叶臻于成熟，其工艺水平超于前代而远销世界各地。

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