元朝(公元1271年－公元1368年) （关汉卿|窦娥冤）

    自从蒙古人入主中原以后，全国各地的抗元斗争，始终未曾止息过。汉族的反抗本已使元室统治不得安宁，而元朝皇室又经常内哄，宫廷政变、后妃之祸、权臣专政不断出现，使国家的元气大伤。末代皇帝元顺帝的执政时间虽然不短，但他不理朝政，恣意yin逸，使元朝统治更加岌岌可危。当时正好水旱疫疾及地震山崩等灾害相继而作，民生困顿，饥荒四起，而元室却仍然纵情挥霍、滥发钱钞，以致「物价腾踊，价逾十倍」。老百姓终于忍无可忍，铤而走险，由白莲教所创立之红巾军大起义爆发了。白莲教原是民间的秘密宗教团体，混合了佛教、弥勒教、明教等内容，鼓吹「明王出世」、「弥勒降生」。顺帝至正十一年(1351年)，白莲教领袖韩山童和刘福通等拟于永年(今河北永年东南)聚众起事，以红巾为号，以韩为明王。因事机不密，韩山童被捕处死。同年五月，刘福通在颖州(今安徽阜阳)起事，组织红巾军四处攻城掠地。至正十五年(1355年)，刘福通迎立韩山童之子韩林儿(？－1367年)为小明王，立国号曰宋，建都于亳州(今安徽亳县)，旋又先后移驻安丰(今安徽寿县西南)、汴梁(即开封)等处。从此，倒元之斗争愈演愈烈。

    刘福通起事后，各地群雄纷纷响应，起初大多奉韩林儿为主，后来逐渐发展为割据势力。在元末起事的群雄中，最值得注意者是平民出身的朱元璋。他在至正十六年(1356年)攻下集庆(今江苏南京)，并以此为根据地，改称应天府。后来朱元璋先后扫平群雄，统一江南各地，至正二十七年(1367年)十月朱元璋命徐达、常遇春率兵北伐。次年正月，朱元璋在应天称帝，建国号明。至正二十八年(公元1368年)八月，明军攻陷大都，元顺帝北逃，结束了蒙元对中国的统治。以后，逃到漠北的元君臣仍沿用元朝国号，史称北元。

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