八年级上教参：阿西莫夫短文两篇——恐龙无处不在、被压扁的沙子

这种解释可靠吗？首先，那些极少的真菌确实形成了异缬氨基酸。也许在6 500万年以前，一些最终灭绝的动物产生了大量的这些氨基酸。它们现在虽然稀少，但在当时却并非如此。

我们可以十分肯定这种情况并没有发生过。像许多对生命至关重要的其他物质一样，氨基酸有不对称性分子，并且能以两种形式存在，即左型或右型（像手套和鞋一样）。生物酶所形成的氨基酸都为左型，这一点是肯定的。左型氨基酸易于结合在一起从而构成有利于蛋白质分子形成的链。缠绕在一起的左型和右型氨基酸不形成链。当然，全由右型氨基酸构成的链也有助于蛋白质分子的形成。当生命在35亿年前刚开始出现时，左型氨基酸通过一些随机过程最先被选用，自此以后氨基酸一直为左型，甚至形成异缬氨基酸的极少数的真菌也只含有左型异缬氨基酸。

如果氨基酸由人工或通过任意过程形成，正如通过一般化学反应而在化学家们的试管里形成一样，左型和右型的产生几率是一样的，哪一种都没有优势。在陨石中所发现的氨基酸中左型和右型是等量的，这就告诉我们它们是通过化学反应形成的，与生物酶无关。

在6 500万年前形成的沉积物中所发现的氨基酸也具有等量的左型和右型。这是一个有力的证据，说明它们不是由地球表面的生物形成的，而是由陨星或彗星中的非生命过程形成的。

科学家对这一发现还存在一些疑问。氨基酸为什么没有被由于撞击而生成的热毁灭掉呢？对这个问题没有一个简单的答案。氨基酸不是一个十分牢固的分子，一般不能抵御高温。也许这种氨基酸处于撞击物体的内部，从而得以受到保护，免遭高温的破坏。

更加难解的是，这些来自地球以外的氨基酸并不是恰好出现在6 500万年的沉积物界面上，而是出现在此界面靠上或靠下一段距离的位置上。也许它们最早是存在于此界面上，但在随后的数千万年中，穿过岩层向上或向下迁移了。而这听起来并不能令人信服。巴达正在调查其他地区的岩石，或许会有更多的资料来支持这一解释。

（阿西莫夫，见《新疆域》，孟庆任译，上海科技教育出版社1999年版）