曹雪芹与酒的情结

    曹雪芹，名需，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪，为满洲正白旗"包衣"人。自曾祖起，三代任江宁织造，其祖曹寅尤为康熙帝所信用。雍正初年，因统治阶级内部政治斗争的牵连，曹家受到重大打击，其父免职，家产被抄，雪芹随家迁居，移居北京西郊，从此以卖画为生，年未及五十，贫病而卒。在逆境中，他费时十年，创作了伟大的现实主义小说《红楼梦》，对后世影响极大。曹雪芹能唱，能弹，能写，能画，是个多才多艺的作家。他性格豪放，嗜酒成性，这在与好友张宜泉及敦诚、敦敏两兄弟的频繁交往中可看出.
    张宜泉，是个教书馆的私塾先生。他父母双亡，家境清寒，过着坎坷穷愁的生活，但傲骨壮怀，诙谐放达，尤爱好吟诗喝酒，这和处在北京西郊卖画为生的曹雪芹，无论是在经济上或性格上，都有某些相通之处。于是两人成了知心朋友。
        曹雪芹和张宜泉的过从，相当频繁密切。有时雪芹去访宜泉，宜泉就留他住宿，两人每天喝酒吟诗，直到月斜，还不肯睡觉。有时宜泉携琴载酒去访雪芹。有时敦氏弟兄到郊外来春雪芹，雪芹特地邀宜泉来作陪共饮。宜泉对雪芹的诗、画、琴、剑诸般才艺，钦佩不已。等到雪芹亡后，宜泉重访故居，见故人已逝，痛泪成行，写下了《伤芹溪居士》的挽诗，其情甚是哀戚。
      敦敏、敦诚两兄弟，是曹雪芹在宗学里结识的朋友。宗学是清皇朝为宗室子弟所开设的官学。当时，曹雪芹在宗学里当差，敦家兄弟可能在宗学里学习，由于双方的遭遇相仿，脾气、爱好相投，遂成为知交。他们经常在一起饮酒赋诗，弹唱取乐。只要有一段时间未见，双方就互相思念起来。
       雪芹与敦诚相聚次数很多，但最有意思，并传为佳话的是"佩刀质酒"的故事。
         乾隆二十七年（公元1762年）秋末，雪芹从山村来到了北京城，他是来访敦敏的，就住在槐园。 可能由于心中有事，雪芹在客中睡不好，绝早就起床。此时，凄风苦雨，寒气逼人。雪芹衣裳单薄，肚里又空，竟冷得瑟瑟发抖。嗜酒如命的他，这时什么 都不想要，只想喝一斤热酒。但时间尚早，主人未起，童仆尚眠，热酒从哪里来呢？正在徘徊苦闷之际，不料有个人披衣戴笠而至，一看，竟是挚友敦诚！敦诚大概也是在这个天气里难以排遣，就凌晨冒雨来找哥哥敦敏的。不想在这里会见了雪芹，两人相见都惊喜不已。于是，不打搅主人，就手携手地到附近一家小酒店，沽酒对饮。雪芹几杯落肚，精神焕发，于是就滔滔不绝，高谈阔论起来。敦诚早知雪芹的脾性。他曾经说，他们"出必醉，醉则纵谈"，有时轰饮，竟至"叫嚣之声，邻人为之失色"。 两位喝酒行家，对小店的酒质已不再苛求，只是一杯一杯地喝个痛快。喝完了，两人一摸口袋，囊中空空。于是敦诚解下佩刀说："这刀虽明似秋霜，可是把它变卖了，还买不了一头牛种田；拿它去临阵杀敌，又没有咱们的份儿，还不如将它作抵押，润润我们的嗓子。"
      雪芹听了，连说："痛快！痛快！"于是乘着酒兴，口占长歌一首。可惜这首诗没有流传下来，现在看到的只有敦诚的和诗《佩刀质酒歌》（《四松堂集》）。曹雪芹在山村中，过着饥寒交迫的生活，他以卖画为生，挣得的钱，除了维持一家"食粥"以外，就去买酒喝。没有钱时，就要像唐代的郑广文那样，向人乞讨酒钱。此外，他常到酒店里赊账。赊了酒回家，一个人坐在地上喝个满意，到了一定期限，就卖画，得些钱，再到酒店还债。据说，在卧佛寺东南海峪村的关圣庙前，有一爿小酒店，雪芹时常到这里款斟慢饮，论古谈今。
    雪芹只有一个爱子，是前委所生，特别珍惜，不想得了痘疹死了。雪芹悲痛万分，每天要到坟上瞻顾徘徊，伤心流泪，酒也喝得更凶了。